¿Cuál es el espectro de luz visible?
El espectro de luz visible es el segmento del espectro electromagnético que el ojo humano puede ver. Más simplemente, este rango de longitudes de onda se llama luz visible. Típicamente, el ojo humano puede detectar longitudes de onda de 380 a 700 nanómetros.
LARGAS DE ONDA DE LUZ VISIBLE
Toda la radiación electromagnética es luz, pero solo podemos ver una pequeña porción de esta radiación, la porción que llamamos luz visible. Las células en forma de cono en nuestros ojos actúan como receptores sintonizados a las longitudes de onda en esta banda estrecha del espectro. Otras porciones del espectro tienen longitudes de onda demasiado grandes o demasiado pequeñas y enérgicas para las limitaciones biológicas de nuestra percepción.
A medida que el espectro completo de la luz visible viaja a través de un prisma, las longitudes de onda se separan en los colores del arco iris porque cada color es una longitud de onda diferente. El violeta tiene la longitud de onda más corta, alrededor de 380 nanómetros, y el rojo tiene la longitud de onda más larga, alrededor de 700 nanómetros.
(Izquierda) El experimento de Isaac Newton en 1665 mostró que un prisma dobla la luz visible y que cada color se refracta en un color ligeramente diferente ángulo dependiendo de la longitud de onda del color. Crédito: Troy Benesch. (Derecha) Cada color en un arco iris corresponde a una longitud de onda diferente del espectro electromagnético.
LA CORONA DEL SOL
El Sol es la fuente dominante de ondas de luz visible que reciben nuestros ojos. La capa más externa de la atmósfera del Sol, la corona, se puede ver en luz visible. Pero es tan débil que no se puede ver, excepto durante un eclipse solar total porque la brillante fotosfera lo abruma. La fotografía a continuación fue tomada durante un eclipse total de sol donde la fotosfera y la cromosfera están casi completamente bloqueadas por la luna. Los patrones cónicos (serpentinas coronales) alrededor del Sol están formados por el flujo de plasma hacia afuera que está formado por líneas de campo magnético que se extienden millones de millas en el espacio.
Crédito: © 2008 Miloslav Druckmüller, Martin Dietzel, Peter Aniol, Vojtech Rušin
COLOR Y TEMPERATURA
A medida que los objetos se calientan más, irradian energía dominada por longitudes de onda más cortas, cambiando de color ante nuestros ojos. Una llama en un soplete cambia de color rojizo a azulado a medida que se ajusta para quemar más caliente. Del mismo modo, el color de las estrellas les dice a los científicos sobre su temperatura.
Nuestro Sol produce más luz amarilla que cualquier otro color porque su temperatura superficial es de 5.500 ° C. Si la superficie del Sol estuviera más fría, digamos 3.000 ° C, se vería rojiza, como la estrella Betelgeuse. Si el Sol estuviera más caliente, digamos, 12,000 ° C, se vería azul, como la estrella Rigel.
El experimento de Isaac Newton en 1665 mostró que un prisma dobla la luz visible y que cada color se refracta en un ángulo ligeramente diferente dependiendo de la longitud de onda del color.
Crédito: Jenny Mottar; Imagen cortesía de SOHO / consorcio
La cámara del Experimento de Ciencia de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) a bordo del MarsReconnaissance Orbiter (MRO) capturó esta espectacular imagen de luz visible de Victoria Crater. : NASA / JPL / Universidad de Arizona
ESPECTRA Y FIRMAS ESPECTRALES
Un examen minucioso del espectro de luz visible de nuestro Sol y otras estrellas revela un patrón de líneas oscuras, llamadas líneas de absorción. Estos patrones pueden proporcionar pistas científicas importantes que revelan las propiedades ocultas de los objetos en todo el universo. Ciertos elementos en la atmósfera del Sol absorben ciertos colores de luz. Estos patrones de líneas dentro de los espectros actúan como huellas digitales para átomos y moléculas. Al observar el espectro del Sol, por ejemplo, las huellas dactilares de los elementos son claras para aquellos conocedores de esos patrones.
Los patrones también son evidentes en un gráfico de la reflectancia de un objeto. Los elementos, las moléculas e incluso las estructuras celulares tienen firmas únicas de reflectancia. Un gráfico de la reflectancia de un objeto a través de un espectro se llama firma espectral. A continuación se muestran firmas espectrales de diferentes características de la Tierra dentro del espectro de luz visible.
Crédito: Jeannie Allen
SENSACIÓN REMOTA ACTIVA: ALTIMETRÍA
La altimetría láser es un ejemplo de teledetección activa con luz visible. El instrumento del Sistema de Altímetro Láser Geoscience de la NASA (GLAS) a bordo del satélite de elevación de hielo, nubes y tierra (ICESat) permitió a los científicos calcular la elevación de las capas de hielo polar de la Tierra utilizando láseres y datos auxiliares. Los cambios en la elevación a lo largo del tiempo ayudan a estimar las variaciones en la cantidad de agua almacenada como hielo en nuestro planeta. La siguiente imagen muestra datos de elevación sobre las corrientes de hielo antártico oeste.
Los altímetros láser también pueden realizar mediciones únicas de las alturas y características de las nubes, así como la parte superior y la estructura del dosel de vegetación de los bosques. También pueden detectar la distribución de aerosoles de fuentes tales como tormentas de polvo e incendios forestales.
Crédito: NASA / Goddard Space Flight Center
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Cita
APA
Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, Dirección de Misión Científica. (2010) Luz visible. Consultado [insertar fecha – p. Ej. 10 de agosto de 2016] , del sitio web de NASA Science: http://science.nasa.gov/ems/09_visiblelight
MLA
Dirección de Misión Científica. “Luz visible” Ciencia de la NASA . 2010. Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. [insertar fecha – p. Ej. 10 de agosto de 2016] http://science.nasa.gov/ems/09_visiblelight