Si una aguja de la brújula, o de hecho cualquier imán de barra, se coloca en un campo magnético externo, experimenta un par , la única excepción es si la aguja se coloca exactamente a lo largo de la dirección del campo. El par es mayor cuando la aguja está orientada en ángulo recto con el campo.
Definición. El momento magnético de un imán es igual al par máximo que experimenta cuando está en un campo magnético unitario.
Como ya se señaló, este par máximo se experimenta cuando el imán está en ángulo recto con el campo magnético. En unidades SI, “campo magnético unitario” significa, por supuesto, un tesla, y las unidades SI de momento magnético son ( text {N m T} ^ {- 1} ), o newton metros por tesla. El lector debe buscar (o deducir) la dimensión del campo magnético (teslas) y luego mostrar que las dimensiones del momento magnético son ( text {L} ^ {2} text {T} ^ {- 1} text {Q} ).
Aquí se observa que en la literatura se encuentran muchas definiciones diferentes y unidades de momento magnético, no todas las cuales son correctas o incluso tienen las dimensiones correctas. Esto se discutirá en un capítulo posterior. Mientras tanto, la definición que hemos dado anteriormente es estándar en Système International.